「間」は、日本建築を説明するときによく使われる一方、曖昧な美辞麗句にもなりがちな言葉です。何も置かれていない空間があれば「間」なのでしょうか。住宅設計に携わる建築家・青木直人さん（サンプル人物）に、図面と模型を見ながら具体的に聞きました。
「間」は空白ではなく、関係が生まれる時間と距離
——「間」を一言で説明すると、何でしょうか。
青木さん：空間そのものより、二つのものの関係です。柱と柱、人と人、室内と庭、音と静けさ。その距離が変わることで、行為や感情も変わります。だから寸法だけでは決まりません。時間や使い方を含む言葉だと思います。
——広い家ほど、豊かな間をつくりやすいのでしょうか。
青木さん：必ずしもそうではありません。小さな家でも、視線の抜け、天井高さ、光の変化、建具の開閉で複数の距離をつくれます。大切なのは、すべてを同じ明るさ、同じ用途、同じ幅にそろえないことです。
障子、縁側、引き戸は「変化を受け止める装置」
——伝統的な要素を現代住宅へ取り入れるときの注意点は。
青木さん：形だけを貼り付けないことです。障子は和風に見せる飾りではなく、光を拡散し、視線を調整します。縁側は通路であり、腰掛けであり、庭の手入れをする場所です。引き戸は面積を変えずに、部屋同士の関係を変えます。役割を理解して、今の性能や生活に合わせて寸法を更新します。
——用途を決めない場所は、無駄になりませんか。
青木さん：用途を決めすぎない場所は、暮らしが変わったときに最も役立ちます。子どもの遊び場が仕事場になり、来客の場所が介護の場所になる。短期の効率では測れない柔軟性です。
間を設計するとは、何もない場所をつくることではなく、変化できる関係を用意することです。
建築家・青木直人さん（サンプルコメント）
現代の家で「間」をつくる3つの視点
- 視線の先をつくる：面積を増やさなくても、窓や建具の先に庭、空、別の居場所が見えると奥行きが生まれます。
- 明るさを一様にしない：明るい場所と落ち着いた場所の差が、活動と休息を自然に分けます。
- 動かせる境界を残す：引き戸、カーテン、家具によって、家族構成や働き方の変化に対応できます。
「間」は検索で一つの定義を覚えて終わる概念ではありません。実際の住宅では、誰が、いつ、どのように過ごすかによって意味が変わります。図面を見るときは部屋の数だけでなく、部屋と部屋の間に何が起きるかを想像することが、心地よい住まいを見分ける手掛かりになります。
※本記事は投稿構成を確認するためのサンプルです。人物名、発言は架空で、写真は生成したサンプルイメージです。